Tot in de 17de eeuw waren de huidigie Veenkoloniën vrijwel onbewoond. Door het turfsteken is er in Oost-Groningen een bijzonder landschap ontstaan met lange kanalen, omzoomd door uitgestrekte lintdorpen.
Turfvaartroute
De oorspronkelijk turfvaartroute is hersteld waardoor dit gedeelte van Groningen ook ontsloten is voor toervaarders. De bewogen geschiedenis van dit deel van Groningen is het thema van het Veenkoloniaal Museum in Veendam.
Historische stoomtrein
Het door de turf getekende landschap is uitstekend te bekijken vanuit het historische stoomtrein van de Stichting Stadskanaal Rail, beter bekend als de S.T.A.R. Deze spoorlijn is sinds 1994 geopend in verbindt Veendam met Musselkanaal. Over een tracé van 26 kilometer vervoert het passagier langs de grens tussen Groningen en Drenthe, de zogenoemde Semslinie.
